*La heroica intervención de trabajadores de la terminal petrolera y la tripulación del remolcador Escorpión lo evitaron
Un lunes 13 de marzo de 1972 se suscitó uno de los episodios más recordados en la época moderna de la ciudad: aquella mañana se desató un incendio a bordo de buque petrolero Mary Ellen Conway, atracador en la terminal de hidrocarburos del centro.
La situación parecía iba a terminar en hecatombe. Por fortuna la valerosa actuación de un puñado de personas, entre ellos los trabajadores de la terminal en mención y especialmente de la tripulación del remolcador Escorpión, hicieron que aquello terminase en una aguda amenaza. Pero por fortuna sin muertos que lamentar.
De acuerdo a las crónicas el siniestro comenzó minutos antes del mediodía. El navío de bandera panameña descargaba 15 mil barriles de gasolina cuando se desató el infierno y las densas columnas de humo se alcanzaban a ver a kilómetros descargaba la mancha urbana.
El rumor se esparció como reguero de pólvora y muchos comenzaron a huir de lo que parecía inevitable. Mucha gente salió huyendo en los vagones de aquella época, desde la terminal ferroviaria de la actual avenida del Cañón o en coches particulares, gracias a la generosidad de muchos porteños afortunados de la época.
Por fortuna hubo quienes buscaron actuar y con gran arrojo se dirigieron al rompeolas a ayudar. Unos a soltar las amarras del colosal navío y otros como los del remolcador Escorpión, con el mítico capitán Leoncio Ucha Mora y su valerosa tripulación, a arrastrar al Mary Ellen Conway hacia la bahía, lejos de la terminal que acumulaba combustible y haciendo las veces de un polvorín.
Un par de horas después el riesgo quedó conjurado. El alma le regresó a miles de ciudadanos que vieron el riesgo pasar delante de ellos.
El Escorpión quedó como mudo testigo de aquella odisea, encallado en las arenas de la otrora Playita de Enmedio, como mudo testigo de tal episodio que hoy día cumple 53 años.